The Little Mermaid

영화의 첫 소리는 바닷속이 아니라 바다 위 선원들의 노래다. 인간 세계에서 시작해 인어의 왕국으로 내려가는 여정을 한 곡이 이끈다.

• 남성 합창이 한 덩어리로 부르는 뱃노래(선원들이 일하며 부르던 노래) 형식이다. 인간들의 투박한 목소리가 에리얼이 동경하게 될 세계를 처음 소개한다.
• 선원들은 바닷속 인어 왕의 전설을 노래한다. 인간 쪽에서 본 바다의 신비가 먼저 제시되어, 두 세계가 서로를 모르는 채 상상만 한다는 이 이야기의 틀이 깔린다.
• 영화에서는 아주 짧게 줄었다. 2008년 브로드웨이 무대판에서는 작사가 글렌 슬레이터가 가사를 덧붙여 훨씬 긴 개막곡으로 다시 살아났다.
• 노래가 끝나면 관현악 타이틀 음악이 이어지며 화면이 물속으로 가라앉는다. 목소리에서 악기로 넘어가는 이 이음새가 수면을 지나는 순간처럼 들린다.

보물 동굴에서 에리얼이 혼자 인간 세상을 꿈꾸며 부르는 노래다. 주인공이 무엇을 원하는지 밝히는 곡이며, 이 영화의 음악 전체가 이 선율에서 퍼져 나간다.

• 브로드웨이 뮤지컬에서 주인공이 초반에 자신의 소망을 털어놓는 곡을 '아이 원트 송(소망의 노래)'이라 부른다. 이 곡은 디즈니 애니메이션에서 그 형식을 가장 또렷하게 보여 준 예로 꼽힌다.
• 도입부는 노래라기보다 혼잣말에 가깝다. 수집품을 하나씩 들여다보며 말하듯 시작하다가, 동경이 커지면서 선율이 높이 솟아오른다.
• 애슈먼은 이 노래를 직접 불러 녹음한 데모(시안 녹음)를 만들었고, 녹음 때는 조디 벤슨 곁에 서서 한 줄씩 함께 다듬었다고 벤슨은 회고했다.
• 어린 관객이 지루해한다는 이유로 삭제될 뻔했다. 채색이 더 진행된 장면으로 다시 시사했을 때 반응이 좋아 살아남았다.
• 이 선율은 배경음악에서 에리얼을 가리키는 유도동기(인물을 나타내는 짧은 반복 선율)처럼 쓰여 영화 곳곳에서 다시 들린다.

폭풍 뒤 해변에서 정신을 잃은 에릭을 내려다보며 에리얼이 다시 부른다. 같은 선율이 막연한 꿈에서 한 사람을 향한 결심으로 바뀐다.

• 리프라이즈(앞서 나온 노래를 다시 부르는 것)는 같은 선율을 다른 상황에 놓아 인물이 얼마나 달라졌는지 보여 준다. 동굴에서는 세상을, 여기서는 한 사람을 노래한다.
• 에릭은 얼굴 대신 이 노랫소리만 기억한다. 노래가 단순한 감정 표현을 넘어 이야기를 움직이는 단서가 되는 순간이다.
• 뒷부분에서는 관현악이 크게 부풀며 파도가 바위에 부서지는 장면과 겹친다. 조용한 독백이 결심의 선언으로 커지는 흐름이 음악에 그대로 담겨 있다.

세바스찬이 바다 생물들을 모아 에리얼에게 바다에 남으라고 노래하는 장면이다. 이 영화에서 가장 화려하지만, 정작 듣고 있어야 할 사람은 노래가 끝날 때 그 자리에 없다.

• 카리브해의 칼립소(트리니다드에서 생겨난 경쾌한 노래 양식) 리듬에 강철 드럼통을 두드려 내는 스틸 드럼과 나무 건반 악기 마림바가 어우러진다. 애슈먼이 세바스찬을 자메이카 출신으로 바꾸자고 한 결정이 여기서 결실을 맺었다.
• 바닷속 생물이 하나씩 악기를 맡아 합류하면서 악단이 점점 불어나는 구성이다. 소리가 쌓일수록 바닷속 세계가 얼마나 풍성한지를 귀로 보여 준다.
• 새뮤얼 E. 라이트의 능청스러운 말투와 리듬감이 곡의 인상을 결정한다. 노래라기보다 설득하는 말에 가락을 얹은 것처럼 들린다.
• 이 곡으로 멩컨과 애슈먼은 아카데미 주제가상을 받았다. 같은 해 멩컨은 음악상도 함께 받았다.

바다 마녀 어슐라가 에리얼에게 목소리를 대가로 인간의 다리를 주겠다고 꾀는 노래다. 노래를 잃는 거래가 노래로 맺어진다.

• 느리게 몸을 흔드는 리듬과 쇼 무대의 과장된 몸짓이 섞인 곡이다. 다정하게 달래다가 문득 냉소를 드러내는 화법이 어슐라라는 인물을 그대로 그린다.
• 어슐라는 자신을 불행한 이들의 후원자로 소개하며, 지난 거래의 희생자들을 자랑하듯 보여 준다. 노래가 진심이 아니라 속임수를 위해 쓰이는 이 영화의 유일한 대목이다.
• 애슈먼이 직접 이 곡을 연기해 시범을 보였고, 팻 캐럴은 그것을 바탕으로 배역을 만들었다. 낮은 말소리와 높은 노랫소리를 오가는 캐럴의 연기가 명연으로 꼽힌다.
• 곡 끝부분은 노래가 주문으로 바뀌면서 관현악과 합창이 소용돌이친다. 거래가 성립하는 순간 에리얼의 목소리가 빠져나가는 장면과 맞물린다.

목소리 없는 에리얼을 대신해 세바스찬이 석호의 동물들과 함께 에릭의 망설임을 부추기는 노래다. 주인공의 침묵을 주변 인물의 노래가 메운다.

• 「언더 더 씨」처럼 카리브풍이지만 훨씬 느리고 부드럽다. 같은 인물의 음악이 장면에 따라 축제에서 속삭임으로 바뀐다.
• 개구리, 새, 곤충 소리를 흉내 낸 소리가 반주에 섞여, 석호 전체가 하나의 악단이 된다. 밤의 물가라는 장소가 소리로 그려진다.
• 노래가 무르익을 무렵 물밑의 방해로 장면이 끊긴다. 음악이 절정에 이르기 직전에 멈추는 것이 이야기의 긴장을 그대로 드러낸다.
• 아카데미 주제가상 후보에 올랐다. 같은 해 수상작인 「언더 더 씨」와 함께 같은 영화의 두 곡이 후보에 올랐다.

결혼식 배 위에서 시작해 바다 한가운데로 번지는 마지막 대결의 배경음악이다. 노래는 한 곡도 없이 관현악이 이야기를 끝까지 끌고 간다.

• 사운드트랙의 배경음악 가운데 가장 긴 곡이다. 노래 중심의 영화가 결정적 순간에는 노래를 멈추고 오케스트라에 장면을 넘긴다.
• 어슐라와 그 부하들을 따라다니던 어두운 음형, 폭풍 장면의 몰아치는 현악이 다시 몰려온다. 앞에서 들은 재료가 마지막 대목에서 한데 부딪친다.
• 금관 악기가 낮게 짓누르는 소리와 현악의 빠른 음형이 맞서, 거대한 힘과 작은 인물들의 싸움처럼 들린다.
• 멩컨이 처음엔 노래만 맡기로 했다가 배경음악 시안으로 영화 전체를 맡게 되었다는 사실을 떠올리면, 이 곡은 그 판단이 옳았음을 보여 준다. 이 영화로 그는 아카데미 음악상과 골든글로브 음악상을 받았다.