Richard Wagner

리가에서 겪은 폭풍의 기억과 저주받은 뱃사람의 운명이 겹쳐진 작품으로, 파리 궁핍 시절 완성되었다.

• 서곡 도입부에서 호른과 현악기가 만들어내는 거친 바다 음형은 폭풍에 휘말린 배를 그대로 그려낸다.
• 1막에서 홀란드인이 부르는 독백은 저주에 묶인 인물의 절망을 낮고 무거운 목소리로 드러낸다.
• 여주인공 젠타의 발라드 선율은 후반부 구원의 순간에 오케스트라 전체로 다시 울려 퍼진다 — 특정 인물이나 감정을 상징하는 짧은 선율(라이트모티프)의 초기 형태다.
• 노르웨이 선원들의 합창과 유령선 선원들의 노래가 교차하는 장면은 산 자와 죽은 자의 대비를 소리로 보여준다.

드레스덴 카펠마이스터 시절, 세속적 사랑과 종교적 구원 사이에서 갈등하는 기사의 이야기에 자신의 처지를 담았다.

• 서곡 전반부의 느리고 장중한 선율은 순례자들의 합창 주제로, 후반부에서는 금관악기로 웅장하게 확장된다.
• 서곡 중반 현악기가 빠르고 들뜬 리듬으로 바뀌는 대목은 세속적 쾌락의 세계인 비너스의 동굴을 묘사한다.
• 3막 '저녁별에게 바치는 노래'는 낮은 현의 잔잔한 반주 위에 바리톤이 부르는 대목으로, 오페라 애호가들 사이에서 가장 사랑받는 독창곡 중 하나다.

궁정 카펠마이스터로서 안정을 누리던 시절에 쓴 작품으로, 오늘날 결혼식 음악으로 가장 널리 쓰이는 선율을 남겼다.

• 3막 전주곡의 당당한 금관 리듬은 혼례 잔치의 들뜬 분위기를 그리고, 곧이어 나오는 '혼례의 합창'은 오늘날에도 전 세계 결혼식에서 신부 입장 음악으로 쓰인다.
• 1막 전주곡은 현악기가 아주 높은 음에서 아주 조용하게 시작해 점차 커지는데, 성배의 신비로운 빛이 다가오는 느낌을 준다.
• 로엔그린이 자신의 정체를 밝히지 말라고 요구하는 장면의 선율이 이후 정체가 드러날 때 전혀 다른 분위기로 되돌아와 극적 대비를 만든다.

유부녀 마틸데 베젠동크를 향한 이룰 수 없는 사랑이 낳은 작품으로, 서양음악사의 화성을 뒤바꾼 전주곡으로 시작한다.

• 전주곡 첫 화음, 흔히 '트리스탄 화음'이라 불리는 이 화음은 어느 쪽으로도 쉽게 풀리지 않고 계속 미끄러지며, 채워지지 않는 갈망을 소리로 만든 것으로 음악학자들 사이에서 가장 많이 분석된 화음 중 하나다.
• 2막의 밤의 사랑 장면은 두 연인의 선율이 서로 얽히며 점점 느려지다가 외부의 방해로 갑자기 끊기는데, 이 단절이 두 사람의 운명을 미리 보여준다.
• 마지막 '이졸데의 사랑의 죽음'은 전주곡의 풀리지 않은 화음이 비로소 완전한 화음으로 해결되는 순간으로, 소프라노와 오케스트라가 함께 쌓아 올리는 낮은 음에서 높은 음으로 차례로 오르는(상행) 긴 선율이 절정을 이룬다.

북유럽 신화를 빌려 쓴 4부작 중 한 대목으로, 바이로이트 극장을 짓게 한 거대한 구상의 핵심이다.

• 금관악기들이 외치듯 연주하는 발퀴레 주제는 전사자의 영혼을 거두러 말을 타고 하늘을 가르는 여전사들을 묘사하며, 영화 예고편 음악에도 자주 쓰여 가장 널리 알려진 바그너 선율이 되었다.
• 현악기의 빠르게 끊어지는 리듬은 말발굽 소리를 흉내 낸 것으로, 지휘자마다 이 리듬을 얼마나 거칠게 혹은 절제해서 끌고 가는지가 해석의 갈림길이 된다.
• 여덟 명의 발퀴레들이 차례로 외치는 고음 구간은 성악가들에게 악명 높은 대목으로, 긴 공연 내내 체력을 아껴야 부를 수 있다고 알려져 있다.

반지 연작 사이 숨 돌리듯 쓴 희극으로, 전통과 새로움 사이의 갈등에 대한 그의 생각이 담겼다.

• 서곡 도입부의 당당한 행진 주제는 중세 장인 조합의 위엄을 그린다.
• 중간에 여러 성부가 동시에 서로 다른 주제를 쌓아 올리는 대목은 여러 선율을 동시에 짜 맞추는 기법(대위법)의 정교함을 보여준다.
• 트럼펫과 목관이 주제를 서로 주고받으며 쌓이는 후반부는 여러 사람이 동시에 다른 노래를 부르다가 결국 하나로 맞아 들어가는 합주를 듣는 느낌을 준다.

아내 코지마의 생일 아침, 가족만을 위해 몰래 준비해 계단에서 연주하게 한 사적인 곡이다.

• 현악기가 조용히 흔들어 재우는 듯한 선율로 시작하는 도입부는 요람 곁에서 흥얼거리는 자장가 같은 분위기를 낸다.
• 중간에 호른이 부르는 선율은 반지 연작 속 지크프리트의 음악과 이어져 있어, 거대한 무대 음악과 사적인 가정의 순간이 같은 뿌리에서 나왔음을 보여준다.
• 오페라 극장이 아니라 실내악 규모의 작은 편성으로 쓰인 몇 안 되는 바그너 작품이라, 다른 음악과는 사뭇 다른 다정한 결을 느낄 수 있다.

생애 마지막 악극으로, 성배 전설을 빌려 구원과 연민을 이야기하며 혁명가였던 청년기와는 다른 자리에 선 노년을 보여준다.

• 전주곡 첫머리, 현악기가 아주 낮고 느리게 그려내는 선율은 성찬을 상징하는 주제로, 작곡가 자신이 '사랑, 믿음, 소망'을 담았다고 말한 것으로 전해진다.
• 금관이 느리게 쌓아올리는 화음은 성배 기사단의 장엄한 분위기를 자아내며, 공연장 전체를 가라앉은 침묵 속으로 끌어들인다.
• 바그너가 이 작품만은 바이로이트 극장 밖에서 공연되지 않기를 바랐을 만큼 종교적 색채가 짙어, 다른 작품들과는 전혀 다른 경건한 분위기로 듣는 경우가 많다.